圣诞老人的故乡

　　拉普兰不仅是拉普人和驯鹿的家园，更是世界闻名的圣诞老人的故乡。“很久以前，一位年纪很大的圣诞老人在世界各地周游，为孩子们带来欢乐。有一天，他来到北极圈附近的拉毕地区，被眼前白雪皑皑。银装素裹的美丽景色所迷恋，决定在这里的耳朵山定居。从此，芬兰的耳朵山就成了圣诞老人居住的地方……”每当圣诞节来临，热情的芬兰人就会向远方的客人一遍又一遍地讲起这个动人的童话故事。世界各地的许多儿童都知道圣诞老人住在北极圈里的耳朵山上。

　　传说中的圣诞老人，头戴垂肩红软帽，身穿红皮袍，脚蹬长筒靴，满头银发，卷曲的白胡子垂过腰际。每到圣诞之夜，他就坐着8匹驯鹿拉的雪橇来到各家各户，从红布袋里掏出糖果。点心．玩具等包装精美的礼物分送给孩子们，共享节日快乐。近十几年来，许多国家为了广开旅游财源，都在本国为圣诞老人寻根觅祖，查找故乡。瑞典人曾为圣诞老人举行过规模盛大的定居仪式；挪威人有意让圣诞老人住在他们那里；冰岛人则认为冰天雪地的格陵兰岛最适合圣诞老人居住；美国人却坚持说圣诞老人过去一直住在阿拉斯加；就连日本人也将北海道作为圣诞老人的家乡。1996年7月，在丹麦首都哥本哈根召开圣诞老人世界大会，居住在世界18个国家的150名圣诞老人被应邀出席了这次盛会，可惟独没有来自耳朵山的圣诞老人。原来，芬兰人坚持认为，最早为圣诞老人找到故乡的是芬兰人，只有自己的国家是圣诞老人的真正故乡，因而对这次大会进行抵制，拒绝与“冒牌”的圣诞老人聚会。

　　1995年圣诞节前夕，当时的联合国秘书长加利在给圣诞老人写信致以节日祝贺时说，圣诞老人在全世界孩子们中间传播的圣诞精神如同联合国的宪章一样，饱含着和平的心声和良好的祝愿。值得芬兰人欣慰的是，这封信的地址是发往罗瓦涅米，即芬兰北部拉毕省省会、世界惟一位于北极圈上的城市，著名的圣诞老人村就建在这里。芬兰人自豪地认为，加利的贺信意味着就连联合国也承认芬兰是圣诞老人的故乡。

　　为进一步强化芬兰作为圣诞老人故乡的形象，同时也为了吸引更多的国内外游客，芬兰旅游局和拉毕省政府共同制定出具有长远战略意义的“圣诞老人故乡计划”，1985年，在罗瓦涅米市建立起独具特色的旅游景点——圣诞老人村。随后，又陆续建立了10个分布在整个拉毕地区以圣诞老人命名的旅游点，其中包括滑雪度假中心。驯鹿公园和野生动物园。现在每年来拉毕地区旅游的人数超过100万。在拉毕地区，每年还以圣诞老人的名义举行世界淘金比赛和金鳟鱼钓鱼大赛。“圣诞老人故乡游”活动使芬兰北部一年四季都成为旅游热点。在所有旅游点和旅游商品上，都可以看到一个著名的商标：一只鞋尖翘起的红色靴子。那是圣诞老人一年四季都离不开的长靴，也是经过艺术加工的大写字母J——芬兰文圣诞老人Joulupukki的第一个字母。

　　圣诞老人也为芬兰航空公司吸引来大批乘客。现在，芬航每天有5个航班飞往北极圈上的罗瓦涅米市。圣诞节期间，每天增加到10个航班。许多对本国的圣诞节活动司空见惯的人携儿带女慕名来到圣诞老人的故乡过节，每年圣诞前夕都有2万名来自英国、希腊，南非、日本、澳大利亚等国的游客，乘坐包机来到飞雪漫天的罗瓦涅米市。当他们在圣诞老人村同白胡子白眉毛的圣诞老人一起合影留念时，无不兴高采烈；当他们亲眼看到北极圈里逶迤茫茫的林海雪原，欣赏着“极夜”里在皑皑白雪中点燃的点点红烛光时，又无比兴奋愉悦；要是运气好，观赏到变幻莫测的北极光，则更会令他们激动不已。游客们还可以乘坐驯鹿雪橇、狗拉雪橇或现代化的电动雪橇去耳朵山拜访圣诞老人居住的地方。当人们坐上雪橇，耳边响起阵阵清脆悦耳的鹿铃声，眼前出现一片童话般的冰雪世界时，便会情不自禁地感受到在纯净的大自然中享受异国圣诞民俗的清新质朴之风迎面吹来。

　　每年12月，芬兰全国各地邮局发送的圣诞卡超过5千万张，若按人均计算，名列世界各国之首。然而，一年四季最繁忙的邮局还要算北极圈上的圣诞老人村邮局。这里每天从早到晚总是人来人往，异常繁忙。世界上独一无二的圣诞老人村邮局不仅是游客向世界各地发信寄函的必到之处，也是孩子们最向往的地方。没有机会亲自到北极圈拜访圣诞老人的孩子们，可以通过电话和信件向圣诞老人致意。问候或索要礼物。圣诞老人每年都要收到来自世界150多个国家和地区的60万一70万封信。邮局里，常年有十多个穿红衣，戴红帽的“小精灵”帮助圣诞老人处理这些信件。特别是圣诞节前，圣诞老人每天收到的来信多达2万封。面对雪片般从世界各地飞来的信件，圣诞老人应接不暇，只好临时聘请60名助手帮助他拆信、阅信，回信。随着计算机应用技术的普及，如今圣诞老人邮局的工作也实现了电脑化，圣诞老人用上可视电话和电脑。

　　圣诞老人和他的助手们把所有来信孩子的姓名，地址输入到电脑中储存起来，并由电脑用8种不同语言给每一个孩子写回信。信中除了节日的问候之外，还有一小段圣诞节的故事，每封信的内容各不相同。圣诞老人虽然很忙很忙，但仍希望能收到更多的孩子们的来信。如果中国小朋友感兴趣的话，也可以给圣诞老人写信。圣诞老人是非常守信用的，一定会给所有来信的小朋友回信。不信，就请中国小朋友按照下面的地址给圣诞老人写信试一试。
Santa CIaus，Post OffiCe
SF 96930 Rovaniemi
Finland